Đến gần Chúa Kitô qua Đức Mẹ và các Thánh

Tác giả: Dr. Peter Kahn

Làm thế nào để có thể đến gần Thiên Chúa, thậm chí rất gần? Đâu là cách tốt nhất để leo lên chiếc thang dốc của sự hoàn thiện? Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã cho chúng ta một lời khuyên tuyệt vời về những câu hỏi này trong cuốn tự truyện của ngài, Chuyện Một Tâm Hồn:

Chúng ta đang sống trong một thời đại của những phát minh; ngày nay người giàu không cần phải vất vả leo cầu thang, thay vào đó họ có thang máy. Vâng, con muốn thử và tìm một chiếc thang máy để nhờ đó con có thể được nâng lên cùng Thiên Chúa, vì con quá nhỏ bé để leo lên chiếc thang dốc của sự hoàn thiện. Con đã tìm kiếm trong Kinh Thánh một gợi ý nào đó về chiếc thang máy mà con hằng mong ước, và con đã đọc những lời này được thốt ra bởi chính sự Khôn ngoan Vĩnh cửu: “Ai là kẻ bé mọn, hãy đến cùng Ta.” Rồi con đến gần Thiên Chúa, cảm thấy chắc chắn rằng con đã khám phá ra điều con tìm kiếm; nhưng muốn biết thêm Người sẽ làm gì cho kẻ bé mọn, con tiếp tục tìm kiếm và đây là những gì con tìm thấy: “Các ngươi sẽ được bồng ẵm trên tay và nâng niu trên đầu gối; như một người mẹ vỗ về con mình, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi.”¹

Thánh Têrêsa muốn tìm một con đường tắt đến với Thiên Chúa thay vì leo thẳng lên chiếc thang dốc. Điều nổi bật đối với tôi trong lời khuyên của Thánh Têrêsa là bản chất cá vị của sự trợ giúp mà Thiên Chúa ban cho những kẻ bé mọn của Người. Chúng ta không được chỉ dẫn đến một cuốn cẩm nang hay một chương trình, mà theo một cách nào đó, đến một người mẹ. Thật thú vị khi Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI trong cuốn Đức Maria: Giáo hội tại Nguồn mạch đã đánh giá rất cao bản chất cá vị trong vai trò của Mẹ Maria trong Giáo hội. Trong cuốn sách này, ngài nhận xét: “Trong thần học, không phải con người bị giản lược thành sự vật, mà là sự vật thành con người.” Ngài đã xác định một nhu cầu cho toàn thể Giáo hội để tái khám phá một cách thức cá vị hơn trong việc đánh giá công trình cứu độ của Thiên Chúa. Thật vậy, ngài còn đi xa hơn khi nói: “Chỉ có chiều kích Thánh Mẫu mới bảo đảm được vị trí của tình cảm trong đức tin và do đó đảm bảo một sự tương ứng hoàn toàn nhân văn với thực tại của Ngôi Lời nhập thể.”

Giúp chúng ta qua bảy giai đoạn tăng trưởng

Đúng là Thiên Chúa có thể bồng ẵm và vỗ về chúng ta bằng nhiều cách, nhưng kinh nghiệm của chính Thánh Têrêsa là Thiên Chúa đã làm điều này cho ngài một phần quan trọng qua Đức Mẹ, qua Mẹ Thiên Chúa. Trong bài viết này, tôi muốn dựa vào kinh nghiệm của Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, Thánh Têrêsa Avila và các vị thánh khác để khám phá cách thức thân mật mà Thiên Chúa dùng Đức Trinh Nữ Maria để nâng chúng ta lên với chính Người. Nhìn lên Đức Mẹ và các thánh tạo thành một cách thức cá vị hơn là trừu tượng để đánh giá công trình cứu độ của Thiên Chúa.

Trong cuốn sách Lâu Đài Nội Tâm, Thánh Têrêsa Avila đã mô tả bảy giai đoạn tăng trưởng trong đời sống thiêng liêng. Thánh Têrêsa ví linh hồn như một lâu đài, trong đó có một loạt các căn phòng hay dinh thự, những dinh thự nằm sâu hơn bên trong. Khi một người đến được bảy dinh thự cuối cùng, Thánh Têrêsa đã rõ ràng rằng người đó thực sự đã được đưa vào chính sự hiện diện của Thiên Chúa, rằng linh hồn của người đó đã được nâng lên đến chính Thiên Chúa. Vua ngự trong căn phòng sâu thẳm nhất.

Bài viết này xem xét cách các thánh đã nhận được sự giúp đỡ từ Đức Mẹ để tăng trưởng qua mỗi giai đoạn cầu nguyện trong bảy giai đoạn này. Xét cho cùng, đoạn văn Lc 2,51–52 kết nối sự gia tăng về khôn ngoan và tầm vóc của chính Chúa Giêsu với việc Người sống ở Nazareth cùng với mẹ Maria và Thánh Giuse, và sự vâng phục của Người đối với các ngài. Chính Chúa Kitô cũng có một người mẹ đã nâng đỡ sự trưởng thành của Người từ một cậu bé thành một người lớn.

Bạn có thể cầu nguyện mà không suy gẫm không?

Thánh Têrêsa nhận xét trong Lâu Đài Nội Tâm rằng cầu nguyện và suy gẫm tạo thành cánh cửa dẫn vào các dinh thự nội tâm đầu tiên. Đối với Thánh Têrêsa, cầu nguyện, nếu muốn là cầu nguyện thực sự, “phải đi kèm với suy gẫm.” Nhiều vị thánh đã học cách suy gẫm bằng cách lần chuỗi Mân Côi, bằng cách suy niệm về các mầu nhiệm như Truyền Tin, Chúa Giáng Sinh, Dâng Chúa trong Đền thờ, Tìm thấy Chúa trong Đền thờ, v.v.; trong khi họ đọc những lời kinh tạo nên chuỗi Mân Côi. Việc suy gẫm các mầu nhiệm từ cuộc đời Chúa Kitô và Mẹ Cực Thánh của Người trong khi lần chuỗi Mân Côi đã trở nên phổ biến từ thế kỷ XV trở đi.

Thánh Têrêsa đã gắn bó với Kinh Mân Côi khi còn là một cô bé. Ngài kể lại trong tự truyện Chuyện Một Tâm Hồn rằng sau khi xưng tội lần đầu, ngài đã xin linh mục ban phép lành cho chuỗi Mân Côi của mình:

Lúc đó là buổi tối, và ngay khi tôi đến một ngọn đèn đường, tôi dừng lại và lấy chuỗi Mân Côi mới được ban phép lành ra khỏi túi, lật qua lật lại. “Con đang nhìn gì vậy, Têrêsa yêu dấu?” Pauline hỏi. “Con đang xem một chuỗi Mân Côi được ban phép lành trông như thế nào.” Câu trả lời trẻ con này đã làm các chị tôi rất thích thú.

Trong khi đó, Thánh Têrêsa Avila đã ý thức về vai trò của Đức Mẹ trong sự tăng trưởng cầu nguyện của chính ngài khi còn là một cô bé. Thánh Têrêsa đã chỉ ra trong cuốn Tự Thuật của mình rằng, khi ngài sáu hoặc bảy tuổi, chính lòng sùng kính Đức Mẹ đã góp phần khơi dậy những ước muốn tốt lành trong tâm hồn ngài. Ngài nhận xét: “Tôi đã cố gắng ở một mình khi đọc kinh, và có rất nhiều kinh như vậy, đặc biệt là Kinh Mân Côi, mà mẹ tôi rất sùng kính, và điều này cũng làm cho chúng tôi sùng kính theo.”

Lần chuỗi Mân Côi dạy người ta suy gẫm, giúp chúng ta tăng trưởng vào giai đoạn cầu nguyện đầu tiên. Thậm chí đối với một số vị thánh, còn có cảm giác rằng chính Mẹ Maria đã đích thân khuyến khích họ đọc kinh này. Khi Đức Mẹ hiện ra với ba trẻ chăn cừu ở Fatima vào ngày 13 tháng 6 năm 1917, Lúcia đã hỏi Mẹ một câu: “Mẹ muốn con làm gì?” Đức Mẹ đáp: “Mẹ muốn con đến đây vào ngày 13 tháng sau, lần chuỗi Mân Côi mỗi ngày và học đọc.”

Thật thú vị khi chính Đức Mẹ cũng đã suy gẫm trong cuộc đời trần thế của mình. Chính Mẹ đã suy niệm về các sự kiện Truyền Tin, sự Giáng sinh của Con Mẹ, việc Dâng con và Tìm thấy con trong Đền thờ. Tin Mừng Luca liên tục chỉ ra rằng Mẹ Maria đã ghi nhớ những sự kiện liên quan đến Con mình (x. Lc 2,19 và Lc 2,51). Thánh Giêrônimô, thực vậy, đã liên kết một cách rõ ràng việc ghi nhớ này với việc suy gẫm: “Mẹ đã suy gẫm trong lòng vì Mẹ là đấng thánh và đã đọc Kinh Thánh.”² Gương của Mẹ Maria đã củng cố giá trị mà Giáo hội đã dành cho việc suy gẫm ngay từ những ngày đầu.

Nhìn thấy Thiên Chúa trong các biến cố của cuộc sống

Thánh Têrêsa Avila đã xác định khả năng nhận ra khi nào Thiên Chúa đang hoạt động trong cuộc sống của một người là một dấu hiệu đặc trưng của những người bước vào các dinh thự thứ hai của lâu đài nội tâm. Đó là một dấu hiệu cho thấy đời sống thiêng liêng của một người đã tăng trưởng về chiều sâu nội tâm khi bạn bắt đầu nghe thấy Chúa nói với bạn qua những điều xảy ra với bạn, dù là đau khổ hay niềm vui. Mẹ Têrêsa là một ví dụ tuyệt vời về điều này. Mỗi tối, trước khi đi ngủ, Mẹ Têrêsa xác định năm món quà mà Thiên Chúa đã ban cho Mẹ trong ngày hôm đó, và năm lần Thiên Chúa đã yêu cầu Mẹ hiến mình cho người khác. Trong điều này, Mẹ đã theo gương Đức Mẹ suy gẫm về các biến cố của cuộc sống và ghi nhớ chúng trong lòng. Mẹ Têrêsa đã nhận được những ân sủng thực sự đáng kinh ngạc từ việc xét mình như vậy mỗi tối.

Hơn nữa, một trong những nền tảng lớn của lòng sùng kính Đức Mẹ là nhìn nhận những ân sủng mà Thiên Chúa đã ban cho Mẹ Maria. Khi gọi Mẹ Maria là “người có phúc,” chúng ta học cách nhận ra Thiên Chúa đã hoạt động trong cuộc đời Mẹ như thế nào, và chúng ta mở lòng ra để Thiên Chúa chủ động trong cuộc sống của chính chúng ta. Sau Công đồng Êphêsô, trong các bài giảng bằng tiếng Hy Lạp, người giảng thường liệt kê các đặc ân và ân sủng mà Mẹ Maria đã nhận được, trực tiếp thưa với Đức Mẹ như một khía cạnh không thể thiếu của quá trình này. Thật vậy, điều này tạo thành một hình thức văn học đặc biệt, một chairetismoi, theo từ Hy Lạp có nghĩa là “kính chào” hoặc “vui lên.” Nếu Mẹ Maria dường như khuyến khích hình thức xưng hô này trong Lc 1,48 (“mọi thế hệ sẽ gọi tôi là người có phúc”), thì điều này được thiết kế trực tiếp để dẫn đến việc Thiên Chúa tỏ lòng thương xót đối với những ai kính sợ Người từ thế hệ này sang thế hệ khác (Lc 1,49). Các bài giảng dựa trên hình thức văn học đặc biệt này có thể đã không còn được ưa chuộng trong những thập kỷ gần đây, nhưng với giá nào?

Một đặc điểm khác của các dinh thự thứ hai mà Thánh Têrêsa đã đề cập, một đặc điểm mà ngài nói là “quan trọng nhất,” là các linh hồn kết giao với những người khác đang sống một đời sống thiêng liêng, bao gồm cả những người “đã đi xa hơn vào trong lâu đài.” Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta nghe nói rằng nhiều vị thánh đã tham gia các hiệp hội Thánh Mẫu. Ví dụ, lúc mười một tuổi, Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã tham gia Hiệp hội Đức Maria, lần chuỗi Mân Côi mỗi tuần với các thành viên khác. Trong khi đó, Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã tham gia vào chi nhánh trường học của một hiệp hội Thánh Mẫu khi ngài 16–18 tuổi. Sau đó, ngài tiếp tục lãnh đạo một nhóm nhỏ các bạn trẻ khác như một phần của phong trào Kinh Mân Côi Sống trong Thế chiến II. Bằng cách này, lòng sùng kính Đức Mẹ đóng một vai trò trong việc quy tụ các Kitô hữu lại với nhau, qua đó hỗ trợ sự tăng trưởng của họ trong cầu nguyện.

Mẹ Maria luôn được tìm thấy trong sự đồng hành của những người khác. Danh sách những người bạn đồng hành của Mẹ bao gồm những người chuyên tâm chiêm niệm, như Môn đệ yêu dấu, và tất nhiên, thiên thần Gabriel. Sự tăng trưởng trong đời sống thiêng liêng luôn theo sát các đường hướng Thánh Mẫu, theo một cách thực sự cá vị.

Chính những thực hành như xét mình và hiệp nhất với những người khác đã dẫn đến sự tăng trưởng trong cầu nguyện, và đến sự khiêm nhường làm nền tảng cho sự tăng trưởng đó. Có một giá trị lớn trong việc khuyến khích người khác thực hiện những thực hành này, và trong việc tự mình theo đuổi chúng. Có lẽ bạn sẽ có cơ hội tìm ra một cách mới để quy tụ mọi người lại với nhau để lần chuỗi Mân Côi thường xuyên?

Hãy cầu nguyện, cầu nguyện thật nhiều

Thánh Têrêsa Avila đã viết rằng những người đến được các dinh thự thứ ba, trong số những điều khác, “yêu thích việc đền tội và dành nhiều giờ để suy gẫm.” Kinh Mân Côi là một lời kinh cần một chút thời gian để đọc, làm cho nó trở nên tuyệt vời cho mục đích mở đường vào các dinh thự này. Tại sao lại dừng lại ở việc chỉ đọc một bộ mầu nhiệm Mân Côi mỗi ngày? Nữ tu Lúcia đã từng nhớ lại một trong những trải nghiệm của mình tại Fátima:

Một ngày nọ, chúng tôi đang chơi trên những phiến đá của giếng nước ở cuối khu vườn của cha mẹ tôi, mà chúng tôi gọi là Arneiro. Bất thình lình, chúng tôi thấy bên cạnh mình cùng một hình bóng, hay đúng hơn là một Thiên thần, như tôi nghĩ. “Các em đang làm gì vậy?” ngài hỏi. “Hãy cầu nguyện, cầu nguyện thật nhiều! Trái tim Cực Thánh của Chúa Giêsu và Mẹ Maria có những kế hoạch thương xót dành cho các em. Hãy dâng lời cầu nguyện và hy sinh không ngừng lên Đấng Tối Cao.”

Không khó để tưởng tượng Đức Mẹ đã chỉ thị cho thiên thần của Arneiro, nhấn mạnh với thiên thần tầm quan trọng của việc khuyến khích ba trẻ chăn cừu dành nhiều thời gian hơn để cầu nguyện.

Cha Piô là một vị thánh khác đã lần chuỗi Mân Côi không ngừng. Ngài nói rằng có những ngày ngài đọc các mầu nhiệm Mân Côi đến bốn mươi lần, trong khi những ngày khác là năm mươi lần. Ngài rất muốn nhấn mạnh rằng điều quan trọng là phải chú ý đến chính các mầu nhiệm — “Chúng thay đổi ở mỗi chục kinh.” Có thể hữu ích khi giữ một chuỗi Mân Côi trong túi, để bạn có thể đọc kinh khi có cơ hội.

Và chính Đức Mẹ cũng đã chuyên tâm cầu nguyện. Từ Hy Lạp proskarterountes được dùng để mô tả cách Mẹ Maria tham gia cầu nguyện cùng các môn đệ và gia đình của mình trước ngày lễ Ngũ Tuần được dịch một cách đặc biệt là “tiếp tục kiên trì”: “Tất cả những người này đều đồng tâm nhất trí chuyên cần cầu nguyện, cùng với các phụ nữ và bà Maria, thân mẫu Đức Giêsu, và với anh em của Người” (Cv 1,14). Đức Mẹ đã nâng đỡ các thành viên của Giáo hội sơ khai trong lời cầu nguyện chung của họ cho sự ngự xuống của Chúa Thánh Thần.

Chúng ta có nghĩ rằng chúng ta có thể làm được mà không cần sự can thiệp cá vị của Đức Mẹ để nâng đỡ chúng ta trong lời cầu nguyện của chính chúng ta với Thiên Chúa không? Thánh Maximilianô Kolbe đã từng nhắc nhở một quan chức người Đức sau một thời gian bị giam giữ rằng “Đức Trinh Nữ Cực Thánh Maria không phải là một câu chuyện cổ tích hay một huyền thoại, mà là một hữu thể sống động yêu thương mỗi người chúng ta.”

Con không thể cầu nguyện

Có một sự thay đổi trong bản chất của những gì liên quan đến cầu nguyện khi đến các dinh thự thứ tư. Trong các dinh thự này, không chỉ thời gian cầu nguyện là quan trọng. Thánh Têrêsa chỉ ra rằng ở giai đoạn này, người ta trải nghiệm một cảm giác hồi tâm trong khi cầu nguyện, trong đó một sự ý thức về Thiên Chúa được thiết lập trong sâu thẳm tâm hồn. Lời cầu nguyện như vậy được đặc trưng bởi một cảm giác thinh lặng và đắm mình, hơn là bất kỳ nỗ lực tích cực nào để cố gắng hiểu, lý luận, hoặc thay đổi trọng tâm chú ý của mình. Có một đoạn trong Chuyện Một Tâm Hồn nơi Thánh Têrêsa cho thấy bản chất của loại cầu nguyện này:

Với tôi, cầu nguyện là một sự nâng tâm hồn lên; một cái nhìn hướng về trời; một tiếng kêu tạ ơn và yêu mến, được thốt ra cả trong đau khổ lẫn niềm vui. Tóm lại, đó là một cái gì đó cao cả, siêu nhiên, làm cho linh hồn tôi được mở rộng và kết hợp với Thiên Chúa. Đôi khi, khi tôi ở trong tình trạng khô khan thiêng liêng đến nỗi không một tư tưởng tốt lành nào nảy ra, tôi đọc rất chậm kinh “Lạy Cha” hoặc “Kính Mừng,” và những lời kinh này đủ để đưa tôi ra khỏi chính mình, và làm tôi sảng khoái một cách kỳ diệu.

Vào một lúc khác, ngài nói: “Và con không thể cầu nguyện. Con chỉ có thể nhìn lên Đức Mẹ và nói: ‘Giêsu!’” Đức Mẹ là một phần rất quan trọng trong kinh nghiệm cầu nguyện chiêm niệm của Thánh Têrêsa, cho phép ngài được Chúa Kitô chiếm lấy. Mặc dù có một bức màn che phủ những cách thức cụ thể mà Đức Mẹ giúp một người tăng trưởng vào các dinh thự thứ tư và các dinh thự nằm sâu hơn bên trong, Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã rất hoan nghênh sự trợ giúp của Đức Mẹ. Xét cho cùng, Thiên Chúa ngày càng chủ động hơn trong cầu nguyện khi đời sống thiêng liêng của một người trưởng thành.

Linh hồn tôi hân hoan trong Chúa

Các dinh thự thứ năm được đánh dấu bằng cái mà Thánh Têrêsa gọi là cầu nguyện kết hợp, trong đó thân xác và những phiền nhiễu đi kèm với nó dường như xa cách với linh hồn. Có một sự kiện mà Thánh Têrêsa đã kể lại trong cuốn Tự Thuật của mình, khi ngài nhận được một ân sủng đặc biệt qua Đức Mẹ:

Tôi nghĩ rằng tôi thấy mình được mặc một chiếc áo rất trắng và sáng. Lúc đầu, tôi không thể thấy ai đang mặc áo cho tôi, nhưng sau đó tôi thấy Đức Mẹ ở bên phải và cha tôi, Thánh Giuse, ở bên trái, và chính các ngài đang mặc chiếc áo đó cho tôi. Tôi được cho hiểu rằng tôi đã được thanh tẩy khỏi tội lỗi của mình. Khi việc mặc áo kết thúc, và tôi đang trải nghiệm niềm vui và hạnh phúc lớn nhất, tôi nghĩ rằng Đức Mẹ đột nhiên nắm lấy tay tôi và nói với tôi rằng tôi đang làm cho Mẹ rất hài lòng bằng cách phục vụ Thánh Giuse vinh hiển và rằng tôi có thể chắc chắn rằng tất cả những gì tôi đang cố gắng làm về tu viện sẽ được hoàn thành và cả Chúa và hai vị sẽ được phục vụ rất nhiều trong đó.

Mặc dù Thánh Têrêsa không xác định cụ thể giai đoạn cầu nguyện trong đó kinh nghiệm này xảy ra, nhưng việc mặc áo đại diện cho một dịp kết hợp với Thiên Chúa. Đức Mẹ được miêu tả là người chủ động kéo Thánh Têrêsa đến gần Thiên Chúa hơn.

Trong cuốn Đời sống Kết hợp với Mẹ Maria, Cha Emile Noubert đã viết về món quà mà Thiên Chúa ban tặng khi một linh hồn trải nghiệm một cảm giác nội tâm sâu sắc về sự hiện diện của cả Chúa Kitô và mẹ của Người. Một người được kết hợp với một người khác khi có một tình yêu mãnh liệt hiện diện giữa họ. Thánh Têrêsa rõ ràng đã trải nghiệm chiều sâu mãnh liệt này trong mối tương quan của ngài với Đức Mẹ. Ngay trước khi qua đời, Têrêsa nói rằng ngài cảm thấy các thiên thần đã che giấu mọi ánh sáng khỏi ngài. Các chị em của ngài hỏi liệu các thiên thần có che giấu cả Đức Trinh Nữ không. Ngài trả lời: “Không, Đức Trinh Nữ sẽ không bao giờ bị che giấu khỏi con, vì con yêu Mẹ quá nhiều.”³ Thật vậy, Thánh Maximilianô Kolbe đã từng viết: “Đừng bao giờ sợ yêu mến Đức Trinh Nữ quá nhiều. Bạn không bao giờ có thể yêu Mẹ hơn Chúa Giêsu đã yêu.”

Hai dinh thự cuối cùng của lâu đài

Theo Thánh Têrêsa, các dinh thự thứ sáu được đặc trưng bởi một thời gian thử thách và những lần thức tỉnh, nơi Thiên Chúa lay động linh hồn đến tận cùng sâu thẳm. Các thánh thường đặc biệt hướng về Đức Mẹ để được trợ giúp trong việc sống qua các thử thách. Ví dụ, Thánh Bernadette, vị thị nhân của Lộ Đức, đã từng nói với một người bạn rằng ngài luôn bị dày vò bởi nỗi thống khổ nội tâm. Dường như ngài sợ rằng mình đã không sống xứng đáng với tất cả những ân sủng đã được ban cho. Mặc dù vậy, ngài đã tìm thấy sự an ủi trong những lời mà Đức Mẹ đã nói với ngài trong hang đá trong lần hiện ra đầu tiên: “Ta không hứa làm cho con hạnh phúc ở thế gian này, nhưng ở thế gian sau.”

Thánh Têrêsa cũng tương tự hướng về Đức Mẹ trong sự đau khổ tột cùng của mình. Ngài đã từng thừa nhận với một trong các chị em của mình ngay trước khi qua đời: “Ôi, nếu họ biết con đau khổ thế nào! Đêm qua, con không thể chịu đựng được nữa; con đã xin Đức Trinh Nữ đặt đầu con vào tay Mẹ để con có thể chống đỡ nó.”⁴ Ngay cả khi chúng ta chưa đến được các dinh thự thứ sáu, Đức Mẹ có thể giúp chúng ta chấp nhận những đau khổ đến với chúng ta. Tất cả những gì cần thiết là chúng ta hướng về Mẹ trong tâm hồn, và cầu xin sự giúp đỡ của Mẹ. Mức độ đau khổ trong các dinh thự này có nghĩa là cần được giúp đỡ một cách liên tục.

Thánh Têrêsa đã đề nghị trong Lâu Đài Nội Tâm rằng người ta có thể bị cám dỗ nghĩ rằng tất cả những gì quan trọng là trở nên hoàn toàn đắm mình trong tình yêu. Ngài đã cảnh báo chống lại quan điểm này, chỉ ra một cách rõ ràng rằng việc suy gẫm về cuộc đời của Đức Trinh Nữ Maria vẫn là cốt lõi cho bất kỳ sự tiến bộ nào vào hai dinh thự cuối cùng, đặc biệt là khi chúng ta nhớ đến Đức Mẹ được liên kết mật thiết như thế nào với nhân tính của Con Mẹ:

Một số linh hồn tưởng tượng rằng họ không thể suy gẫm ngay cả về cuộc Khổ nạn, huống chi là về Đức Trinh Nữ Cực Thánh hay về các thánh, mà việc tưởng nhớ cuộc đời của các ngài mang lại lợi ích và củng cố chúng ta rất nhiều… Huống chi là chúng ta cố ý kiêng suy nghĩ về thiện hảo và phương thuốc duy nhất của chúng ta, là Nhân tính Cực Thánh của Chúa Giêsu Kitô? Tôi không thể tin rằng có ai thực sự làm điều này; họ hiểu lầm tâm trí của chính mình và do đó làm hại cả bản thân và người khác. Ít nhất tôi có thể đảm bảo với họ điều này: họ sẽ không bao giờ vào được hai dinh thự cuối cùng của lâu đài theo cách đó.

Nếu việc tưởng nhớ cuộc đời của Đức Trinh Nữ và các thánh “mang lại lợi ích và củng cố chúng ta rất nhiều,” thì việc tưởng nhớ như vậy được liên kết chặt chẽ với sự tiến bộ vào hai dinh thự cuối cùng.

Cầu nguyện về cơ bản là về việc chúng ta ở cùng ai; nó hoàn toàn mang bản chất cá vị. Thật vậy, khi giải thích thêm về hậu quả đối với các linh hồn từ bỏ việc suy gẫm về cuộc Khổ nạn, Thánh Têrêsa đã viết: “Chúa Giêsu nhân lành của chúng ta và Mẹ Cực Thánh của Người là những người bạn đồng hành quá tốt để bị bỏ lại.” Do đó, có lẽ không quá ngạc nhiên khi đối với nhiều vị thánh, hai dinh thự cuối cùng được đánh dấu bằng một sự ý thức về sự kết hợp của một người với Thiên Chúa một cách liên tục. Một linh mục đã từng hỏi Cha Piô liệu Đức Trinh Nữ có bao giờ đến thăm ngài trong xà lim không. Câu trả lời của ngài là: “Cha nên hỏi liệu Mẹ có bao giờ vắng mặt trong xà lim của tôi không.”

Kết luận: Bay bằng đôi cánh

Các thánh làm chứng cho thực tại rằng Đức Mẹ có một vai trò trong việc làm cho sự tăng trưởng trong cầu nguyện và sự thánh thiện trở nên khả thi. Đây là kết luận mà tôi đã đi đến trong cuốn sách gần đây của mình Này là Mẹ con: Học cách yêu mến Mẹ Maria cùng các Thánh (Catholic Truth Society, London, UK), một cuốn sách xem xét kỹ lưỡng cách các thánh tương quan với người mẹ yêu dấu của họ. Cuốn sách trích dẫn những lời mà nhà thơ Dante đã đặt vào miệng Thánh Bênađô Clairvaux trong Thần Khúc: “Lạy Nữ vương, Mẹ thật vĩ đại và quyền năng, đến nỗi ai mong muốn ân sủng mà không hướng về Mẹ, thì ước muốn của người đó sẽ bay mà không có cánh.” Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu biết điều này quá rõ. Trong tình yêu mãnh liệt dành cho Đức Mẹ, ngài đã bay thẳng đến Thiên Chúa.

Ghi chú: Các chú thích cuối trang trong bài viết gốc được liệt kê dưới đây dưới dạng danh sách tham khảo.

1. Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, Chuyện Một Tâm Hồn, tái bản lần 3, trans. John Clarke, OCD (Washington, D.C.: ICS Publications, 1996), 207–208.
2. Thánh Giêrônimô, Homilia de nativitate Domini, PLS II, 191.
3. Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, Novissima verba: the last conversations and confidences of Saint Thérèse of the Child Jesus, May – September, 1897, (New York: P.J. Kenedy, 1952).
4. Thánh Têrêsa, Novissima verba.

BTT Cát Nội chuyển ngữ từ hprweb.com